船底座大星云

船底座大星云（Carina Nebula），也称为NGC 3372，是位于船底座星座内的一个巨大恒星形成区，距离地球大约7600光年。它是银河系内最大和最亮的星云之一，包含有数颗O型星，这些恒星的强烈辐射和恒星风正在塑造着周围的星际物质。船底座大星云的直径约为300光年，比著名的猎户座大星云大四倍以上，但由于其位置偏南，不如猎户座大星云那样为人所熟知。星云内部最著名的天体包括南半球亮星海山二（船底座η）以及钥匙孔星云。海山二是船底座大星云中最活跃的天体之一，它在19世纪30年代曾是天空最明亮的恒星之一，但后来大幅变暗。船底座大星云不仅是恒星诞生的场所，也是研究恒星演化和星际介质相互作用的重要实验室。